En konflikt behöver inte nödvändigtvis bli destruktiv och skapa problem. Det går att påverka hur en konflikt utvecklas genom att hantera den på ett så positivt och konstruktivt sätt som möjligt. Framgångsrik konfliktlösning bygger på korrekt och noggrann förståelse av själva konflikten.

Här följer några vanliga sätt att hantera konflikter på. Observera att det kan finnas goda skäl för alla och de kan vara befogade i vissa situationer. Det finns vanligen anledning till att vi gör som vi gör.

1. Undvika/förneka/släta över
De inblandade eller någon av dem försöker lösa konflikten genom att låtsas som om den inte finns. Olikheter tonas ner och en harmonisk fasad visas upp. Det kan vara OK när det gäller relativt obetydliga konflikter, eller i situationer när relationen mellan de olika parterna måste bevaras till varje pris.

2. Underkastelse/dra sig tillbaka
Personen vill inte bli indragen, inte utsättas för vad konflikten innebär, ser sig inte som en del av konflikten och är det kanske inte heller.

3. Kontrollera/dominera
Konflikten löses genom att den ena parten använder sin makt eller position. En tredje part med motsvarande makt kan också gå in och lösa konflikten på detta sätt, s k skiljedom. Detta kan vara befogat när makten är grundad på klar auktoritet eller när båda parterna har enats om att hantera konflikten på detta sätt.

4. Kompromiss – båda får ge upp något
Varje part ger upp något för att mötas på vägen. Detta kan fungera om maktbalansen mellan parterna är jämn och alla har tillräckligt utrymme att förändra sina positioner. Risken är ett svagt engagemang i den lösningen man kompromissat sig fram till. Det är mycket möjligt att det ursprungliga problemet dyker upp igen eftersom ingen egentligen är nöjd.

5. Samarbete – båda vinner
Olikheter erkänns och tas till vara. Parterna strävar efter konsensus, en lösning i samförstånd, där alla inblandade kan känna att de vunnit något och är nöjda med lösningen. Om det finns tid är detta sätt lösa konflikten att föredra. Parterna måste tro på sättet att arbeta och veta vad som behöver göras och vara beredda att jobba för det.