I år är det tjugo år sedan studieförbundet Bilda öppnade sin mötesplats innanför Jaffaporten i Jerusalem. Det är samtidigt två decennier som medfört stora förändringar för regionen. Antalet kristna har halverats på kort tid. Idag finns det bara 10 000 kristna i Jerusalem samtidigt som den ultraortodoxa befolkningen har ökat kraftigt. Spänningen mellan muslimer och judar skapar ständigt rädsla och misstänksamhet i vardagen. Frågan är vad ett svenskt studieförbund med folkbildningsambitioner kan göra i en av världens mest svårlösta konfliktsituationer?

En sak är att inte stänga dörren. Bildas studiecenter har varit öppet under alla år trots intifadan, självmordsbombningar, attacker och många incidenter. Idag är det politiska läget mer oförutsägbart än på länge. Efter de folkliga resningarna runt om i regionen är vi också beredda på det oväntade i vår samverkan med lokala organisationer och aktörer.

Bildas bidrag är att skapa genuina mänskliga möten och bildning. Kontakterna har hunnit bli många genom åren. Genom Bildas många medlemsorganisationer har vi idag nära kontakt med såväl alla ortodoxa och katolska kyrkor i Orienten som unga kulturutövare av olika slag. Så möttes till exempel riksspelmän från folkmusikens hjärta i Dalarna och arabiska folkmusiker härförleden och musicerade för varandra i Jerusalem.

Vid den årliga musikfestivalen Dandanat i Betlehem fick några av arabvärldens främsta hiphopare möta streetdansare från Sverige. Ett annat exempel är när orientaliska ortodoxa kyrkor i Sverige kan förlägga sin prästfortbildning till Jerusalem och återfår kontakten med sina kulturella och religiösa rötter. Eller när en gymnasieklass i globala studier kan göra sina fältstudier i miljö, politik och sociala frågor på Västbanken genom Bildas försorg.

Under trycket från nya medlemsorganisationer pågår nu också planeringen av nya resekoncept. Bilda kommer från hösten 2011 att erbjuda fördjupning genom olika spår. Det kan handla om hållbara liv, de kristnas situation i Mellanöstern, arabisk kultur och nya pilgrimsvägar m m. Fokus är hela tiden mötet med den andre och det som är annorlunda i syfte att skapa förståelse och ökad självkännedom. Mötet med den andre kan också vara mötet med en andlig förgrundsgestalt, som i resan Bilda Classic som görs i samverkan med Svenska kyrkans teologiska institut i Jerusalem.

Det började med en resa med den heliga Birgitta genom hennes inre uppenbarelser och yttre vallfärd i det heliga landet. I nästa resa var det Simon Veil som fick bestå resenärerna med färdkost för fördjupning i tro, filosofi och religion.

Faktum är att mer än 10 000 svenskar har rest med Bilda till Israel och de palestinska områdena de senaste tjugo åren. Inget annat studieförbund har en så omfattande verksamhet inom en region utomlands som just Bilda i Mellanöstern, konstaterar en färsk utredning om folkbildningens transnationella arbete. Allt detta tillsammans ger Bilda och Bildas medlemsorganisationer möjlighet till folkbildning om Mellanöstern också här hemma. Vid det här laget finns det utan tvekan material och kompetens till många samtalskvällar i bibliotek, kyrkor och samlingssalar runt om i landet.

Här återstår mycket att göra för Bilda framöver.

Vad har då Bilda åstadkommit med alla sina resor och program i och om Mellanöstern? Går det alls att mäta eller beräkna? Antagligen inte. Men däremot vet vi att genuina möten mellan människor rymmer en kraft som underminerar motsättningar. Ingen förfogar över tillitskraften men vi kan öppna oss för den genom att fortsätta vara närvarande i konfliktens mitt. Den möjligheten hoppas vi få dela som folkbildare med medlemmar i alla kyrkofamiljer framöver.

Kerstin Enlund, förbundsrektor och

Lisbeth Gustafsson, bitr förbundsrektor

Läs mer om SCSC 20 år genom att klicka här!