Eftersom det finns andra utländska aktörer som också har studieverksamhet i Israel och Palestina behöver SCSC:s identitet och syfte tydliggöras även i det sammanhanget. Vilka skillnader och likheter finns det?

1. SCSC är förankrat i den kristna kyrkan, men är inte en kristen församling. Genom studieförbundets dryga fyrtiotal medlemsorganisationer har Bilda/ SCSC bred förankring i svensk kristenhet och uppdrag att vara en resurs för kyrkornas och samfundens olika folkbildningsbehov. I uppdraget finns också en inriktning på kultur och bildning i samhället i stort. Bilda/SCSC är ingen kristen församling. I stället hänvisas deltagarna i studieresor och andra program till gudstjänster och andakter i de lokala kyrkorna och församlingarna. Detta aktiva deltagande är en viktig del i verksamhetens pedagogik (se kap 3).

Det är de svenska kyrkornas och församlingarnas ansvar att vid pilgrimsresor och liknande verksamhet erbjuda andlig vägledning och andakter i sina grupper. För de ortodoxa kyrkorna finns särskilda ordningar som reglerar detta. I relation till de kristna kyrkorna i Jerusalem och i regionen i stort är denna självförståelse avgörande för centrets möjligheter att finnas och verka i området.

2. Undersöker och informerar om olika former av biståndsverksamhet, men är inte ett biståndsorgan. SCSC har ett utbyggt samarbete med flera svenska biståndsorganisationer som är verksamma i Jerusalem, Västbanken och Gaza. Det handlar bland annat om programutbyte och information om varandras verksamhet. För deltagarna i SCSC:s verksamhet ger möten med biståndsverksamhet tillfällen att få ett tydligare begrepp om vad sådan verksamhet är. Det blir också ett sätt att konkret arbeta med livstolkning genom att frågor ställs kring hur olika biståndsorgan försöker möta de humanitära följderna av motsättningar och konflikter.

Nära kontakter med biståndsarbete kan också förädla och fördjupa deltagarnas engagemang i utvecklingsfrågor, vilket är ett annat av folkbildningens kännemärken. Däremot är det inte SCSC:s uppgift att vara ett biståndsorgan eller förmedla resurser till olika sociala verksamheter. Reseverksamheten har dock visat att studier om och möten med biståndsverksamhet ger viktiga bidrag till informationen och debatten om svenskt bistånd på hemmaplan.

3. Är en mötesplats för olika erfarenheter av och perspektiv på politiska konflikter, men har ingen egen politisk dagordning. Det är mycket svårt och krävande att bedriva folkbildning så nära långvariga och komplicerade politiska och religiösa motsättningar som de i Mellanöstern. Inte minst ställer det stora krav på en deltagande pedagogik (beskrivs längre fram) och dialog, där vi genom möten med andra människor får nya perspektiv på vår egen självförståelse, vårt samhälle, vår tro och vår civilisation. När SCSC skapar sådana frizoner för möten är en av förutsättningarna att SCSC är en öppen mötesplats som inte bedriver någon egen politisk verksamhet men ger möjligheter att möta konflikternas realiteter utifrån olika perspektiv. Folkbildning av bästa slag är när vi blir mer medvetna om våra olika uppfattningar och vågar utsätta dem för prövning, fördjupning och ifrågasättande.

Genom SCSC:s verksamhet vill Bilda ge kännedom om och respekt för FN:s beslut för fred och rättvisa och mänskliga rättigheter åt alla som bor i regionen, bland annat Israels och Palestinas rätt att existera utan ockupation och terror.

SCSC:s närvaro i svåra och ibland akuta konfliktlinjer är uppfordrande för olika verksamheter inom Bilda och fördjupar dem – kulturen, bibelstudiet, ledarskapet, kyrkans liv, det historiska studiet, det politiska ställningstagandet och så vidare.