Berättelsen om SCSC

Webbkarta | Anpassa webbplatsen | Kontakta oss

Sök:

Swedish Christian Study Centre

Berättelsen om SCSC

Skriv ut

Tillbaka

Swedish Christian Study Centre (SCSC) är beläget vid torget innanför Jaffaporten i Gamla stan i Jerusalem. Här passerar och möts judar, muslimer, kristna från Jerusalem, Israel och Västbanken. Hit kommer också varje dag pilgrimer, turister, studiegrupper och enskilda från hela världen för att vara innanför murarna, se dess heliga platser och möta de ”levande stenarna”. Inte undra på att Jerusalem ibland beskrivs som världens nav eller mittpunkt.

Detta är ett unikt läge för en svensk folkbildningsverksamhet, en lokalisering med speciella möjligheter och utmaningar, vilket den här historiska översikten lyfter fram.

Frikyrkliga studieförbundet, som bildades år 1947 (från år 2003 Studieförbundet Bilda för kyrka och samhälle, ofta förkortat till Bilda), hade redan från början internationella ambitioner med sin verksamhet. Denna inriktning utvecklades i nära samarbete med medlemsorganisationerna, de svenska frikyrkosamfunden med ungdomsorganisationer och sedan 1970-talet också de ortodoxa kyrkorna i Sverige.

Programresor i Mellanöstern

Under 1960-talet påbörjade Frikyrkliga studieförbundet reseverksamhet i Mellanöstern. Resorna förbereddes i studiecirklar. Ett stort antal av dessa så kallade ”programresor” genomfördes under de följande årtiondena. Resorna gick till Israel, Västbanken, Jerusalem och Gaza, men i viss utsträckning också till Egypten, Jordanien, Libanon och Syrien. Ett uttalat syfte var att ge kunskap om de kristna palestiniernas villkor under israelisk ockupation och om konfliktens följder för såväl israeler som palestinier.

Resorna anknöt till intresset bland frikyrkliga för Bibelns land. Exkursionerna i olika delar av landet fördjupade förståelsen av Bibelns värld och budskap. Verksamheten byggdes så småningom ut med särskilda resor för pastorer och med ett stipendium för studier i Mellanöstern (från 1984). Förgrundsgestalterna vid etableringen var förbundsrektorn Herman Holmgren och missionsforskaren Sigbert Axelson.

Kring dessa programresor arrangerades också ambitiösa seminarier i Sverige. Vid hemkomsten delade deltagarna med sig av sina erfarenheter genom besök i församlingar, utställningar och tidningsartiklar. Mellanöstern blev brännpunkten i studieförbundets internationella profil. Verksamheten blev både uppskattad och kritiserad, inte minst för att den så tydligt behandlade de kristna palestiniernas situation och inte bara de judiska förhållandena. En del menade att studieförbundet alltför mycket företrädde ett palestinskt perspektiv på konflikten mellan israeler och palestinier.

Studiecenter etableras i det armeniska kvarteret

Nästa steg i utvecklingen av studieverksamhet kring Mellanöstern togs efter en förfrågan från armeniska patriarkatet i Jerusalem om att köpa en bostadsrättslägenhet i deras kvarter innanför stadsmuren, granne med Jaffaporten och befästningen ”Davids torn”.

Denna lägenhet var lämplig för studieverksamhet. Erbjudandet var från början ställt till Svenska Missionsförbundet som dock beslöt att inte köpa lägenheten. Frikyrkliga studieförbundets styrelse ansåg dock att ett erbjudande som detta inte skulle komma tillbaka. Efter samråd med medlemsorganisationerna beslöt man att förvärva bostadsrätten och öppna ett studiecenter i Jerusalem. Mot bakgrund av dessa svenska trossamfunds olika teologiska, sociala och politiska intressen var ett studiecenter i Jerusalem både en stor möjlighet och en stor utmaning. Swedish Christian Study Centre invigdes 1991.

För centret anställdes en föreståndare (senare kallad direktor). Den förste anställdes 1990 och verksamheten har pågått sedan dess. Verksamhetens profil och innehåll utformades i samspel mellan den ansvarige för studieförbundets internationella avdelning och SCSC:s föreståndare. Till sin hjälp knöt föreståndarna lokala rådgivare och medhjälpare.2 År 1994 anställdes en lokal medarbetare som med tiden blev koordinator för reseverksamheten. Även ett för allmänheten tillgängligt bibliotek byggdes upp med inriktning på kristendomens rötter, de abrahamitiska religionerna och den politiska situationen i Israel och Palestina. Dessutom finns i biblioteket en unik samling med svenska reseskildringar från det heliga landet.

Folkbildning i ett oroligt hörn av världen

Verksamheten på SCSC har påverkats av den instabila politiska situationen. Första året pågick Kuwaitkriget (1990–1991). Israeliska städer besköts med missiler och invånarna i Jerusalem uppmanades att bära gasmask. Området tömdes då på turister och utländska besökare. Studiecentret hölls ändå öppet. Det var möjligt tack vare den förste direktorns, Agneta Johanssons, vilja och förmåga att redan från början etablera goda relationer med enskilda, kyrkor och organisationer.

Den politiska situationen har förblivit instabil. I september år 2000 bröt ett nytt palestinskt uppror ut, den andra intifadan. Under denna tid och i andra svåra lägen har studiecentret kunnat fungera som en mötesplats. Direktorerna har under alla år haft ambitionen att vara på plats, följa utvecklingen och hålla centret öppet. Detta förhållningssätt har förstärkt förtroendet för SCSC bland befolkningen. När andra lämnat har SCSC:s personal varit på plats och kunnat berätta om vad som hänt.

Gästboken på studiecentret vittnar om att enskilda och grupper från hela världen har hittat till SCSC. För besökare har erbjudits intressanta föreläsningar, plats för eftertanke och skrivande, utställningar och ett för verksamheten anpassat folkbildningsbibliotek. SCSC har formats till en levande mötesplats, där det förts många viktiga och oväntade samtal.

Verksamhet med djup och bredd

Genom centrets lokala rådgivare, den armeniske bibliotekarien och författaren Kevork Hintlian och historieläraren Albert Agazarian, har större konferenser kring kyrkornas liv i detta område kunnat arrangeras på temat ”The Christian Heritage in the Holy Land”. Dessa konferenser har även dokumenterats i bokform.

Andra böcker som SCSC producerat är Ansikten i Jerusalem (även utgiven på engelska med titeln Faces of Jerusalem). Det är en illustrerad bok med foton av människor i Jerusalems olika kyrkor samt en kortfattad presentation av dessa kyrkor. Även andra skrifter om enskilda kyrkor och kristen verksamhet har publicerats.

Ett annat exempel är att Bilda/SCSC sedan 2005 genomfört en kulturfestival – Dandanat – tillsammans med den lutherska kyrkan i Betlehem och deras kulturcentrum Dar Annadwa. Där har ungdomar från Västbanken och Israel fått möta svenska ungdomar, de har musicerat tillsammans, uttryckt sig i dans och mötts i gruppsamtal.

Sedan starten har hittills (2008) sju föreståndare/direktorer varit anställda och uppskattningsvis tio tusen svenskar har genom reseverksamheten och enskilda besök deltagit i denna gränsöverskridande folkbildning och fått hjälp att förstå det globala samhället. Detta är ett ansenligt antal och det har medverkat till att bilden av Israel och Palestina har fördjupats och nyanserats inom svensk kristenhet.

Bland Bildas medlemsorganisationer, som tidigare har nämnts, finns numera även de ortodoxa kyrkorna i Sverige samt Sveriges Unga Katoliker. Denna breddning har förstärkt intresset för SCSC som en bro till kristendomens rötter, till fördjupade kontakter med de äldre kyrkorna och till ett förnyat intresse för pilgrimsresor.

Från studiecentrets tak har man en bedårande utsikt över Olivberget, alla kyrkor och moskéer, västra muren, gränderna och bostäderna där människorna innanför ringmuren bor. För många besökare har SCSC varit en ögonöppnare, ett nära möte med en komplicerad konflikt, en sällsynt plats för konfrontation med och analys av problem som har varit skrämmande och frustrerande för många. Men SCSC har också varit en början till en ny dröm om framtiden, till en vision om försoning och rättvisa. Med ögon riktade mot den nya dag som kommer från öster har många människor bett tysta böner från studiecentrets tak om en hållbar fred för denna vackra och fascinerande del av världen.