Ursprungligen lär shavuot ha varit en skördefestival; i Bibeln görs ingen koppling mellan veckofesten och mottagandet av Torah på Sinai.

”Därefter skall du låta det gå sju veckor. Från det att säden börjar skäras skall du låta det gå sju veckor, och sedan skall du fira veckohögtiden till Herrens, din Guds, ära med frivilliga offergåvor, så stora som du frivilligt kan ge, allt efter vad Herren, din Gud, välsignar dig med” (5 Mos. 16:9-10).

Det finns många traditioner omkring shavuot. En av dem är att äta mjölkprodukter (bland annat därför att det judiska folket på Sinai lovades ett land som flöt av mjölk och honung), en annan är konfirmation (kabbalat torah, ”att acceptera Torah”).

Ytterligare en tradition är den så kallade tikkun leil shavuot, ”att reparera shavuotkvällen”. Det judiska folket lär ha sovit kvällen innan det fick ta emot Torah, och Gud var tvungen att väcka dem med åska och trumpetstötar.

För att reparera detta missöde stannar man idag uppe hela natten och studerar Torah.